15 mai 1889 : la Tour Eiffel ouvre au public

Le 15 mai 1889 s'ouvre la première exposition universelle se tenant dans la ville, sur le thème principal de la révolution française. Pour l'occasion, de nombreuses oeuvres sont édifiées, réalisées, montrées au grand public. On y use, pur la première fois à grande échelle, de l'électricité. On fait également découvrir au public le théâtrophone, appareil permettant d'écouter, à distance, un opéra joué au Palais Garnier. La machinerie textiles, ou encore lesmachines à vapeur sont aussi à l'honneur. Mais il s'agit, également, de la première exposition coloniale. Un véritable zoo humain, le "village nègre", composé de 400 humains vivants dans les colonnies, constitue une des attractions phares de cette exposition universelle.

Cette ouvertue de l'exposition universelle est également synonyme de l'ouverture au public de la tour Eiffel. Haute de plus de 300 mètres, elle est le fruit du travail de Gustave Eiffel, lauréat du concours lancé par le Ministère de l'Industrie et du commerce dans le but de célébrer le centenaire de la révolution française et les progrès techniques et industriels réalisés durant ce siècle ; 72 noms de chercheurs, scientifiques ou industriels ornent d'ailleurs le premier étage du monument. Du 15 mai au 6 novembre,environ deux millions de personnes goûteront à l'ascension de la Tour Eiffel. Ce succès, ainsi que la mobilisation de Gustave Eiffel, permirent que ne soit pas détruite la tour Eiffel, comme cela était originellement prévu.